Tenez, ce DVD du jeu Ford Racing Off Road : imaginez un instant que sous ses airs de jeu au rabais se cache un moteur 3D impressionnant, un scénario original dans lequel on vous invite en tant que pilote officiel Ford et Land Rover à gravir les échelons de la gloire au travers de courses toujours plus passionnantes où l’intelligence des adversaires fait preuve d’une grande subtilité ; des courses donnant lieu à de spectaculaires accidents rendus avec un réalisme saisissant, ne serait-ce que par le truchement d’une gestion des collisions hors normes. Vous imaginez ? Bien, parce que Ford Racing Off Road, ce n’est pas du tout ça.

Une autre génération. Le jeu débute par de pauvres menus dépouillés de tout habillage vous invitant à participer à une course rapide, un tournoi, ou à suivre une carrière. Pour ces deux dernières options vous est allouée une somme de départ dédiée à l’acquisition d’un véhicule Ford ou Land Rover, sachant qu’il est impossible par la suite de les revendre ou de les tuner. Ce sont 18 véhicules que vous pourrez acquérir et réparer après chaque course moyennant quelques euros. C’est l’avantage d’avoir une licence aussi prestigieuse que Ford, les réparations ne coûtent pas cher. D’un autre côté, ça ne permet pas non plus de se payer un moteur 3D classieux. Dès le premier coup d’accélérateur, on comprend que l’on n’a pas affaire à un Colin McRae ou à un Forza Motorsport. Les décors sont certes corrects, la modélisation des voitures acceptable, mais les interactions avec l’environnement se limitent à ce que faisaient les jeux il y a 5 ans : aucune déformation de carrosserie, impossibilité de rouler sur les bas-côtés par la faute d’un mur invisible, une gestion des particules quasi inexistante (pas de projection de poussières), une texture pour l’eau totalement plate, aucune vue intérieure et pas de ralenti spectaculaire puisque pas de ralenti du tout. Ah ça, pour tourner sur un PC de deurm, ça tourne. Bref, c’est loin d’être le jeu du siècle et même si le prix est des plus raisonnable, trois fois moins cher qu’un GRID (annoncé pour juillet) ou qu’un GTR, il est largement trois fois moins bien. Restent les différentes sortes de courses apportant une touche d’originalité. La totalité des 24 épreuves du mode carrière est scindée en différentes phases plus ou moins arcade comme la Course à l’or qui consiste à ramasser le plus de pièces possible, "Dégâts réduits" à terminer avec le moins de dommages sachant que les concurrents s’acharneront sur vous mais que vous pourrez limiter la casse en récoltant les rares trousses à outils posées sur la route, ou encore le mode "Contre la montre" dans lequel vous devrez rouler sur les sabliers verts en évitant les rouges pour accu-muler suffisamment de temps pour terminer la course. Inutile de dire que l’I.A. se résume à sa plus simple expression, vous mettant la pression tout au long de l’épreuve avant de relâcher la pédale d’accélérateur un tour avant la fin dans les niveaux les plus basiques. Ah oui, et le mode multijoueur, c’est en écran splitté hein.