En fait non, Crusaders est juste un STR un peu particulier sur fond de croisade. Je n'ai pas vérifié la véracité des événements scénarisés mais on ne nous bassine pas avec, alors ça va. Le jeu débute avec le choix d'un héros, chef d'une des cinq factions aux caractéristiques bien distinctes : types d'unités, ferveur, richesse… On passe ensuite à la phase de gestion (quelques menus pas trop mal faits) précédant chaque mission. C'est ici que l'on dépense son argent, en enrolant des troupes ou en améliorant leur attaque et leur défense. Il est aussi possible d'upgrader les unités méritantes en échangeant des points gagnés contre des compétences. Un onglet autel affiche les reliques gagnées qui dopent la foi des unités et dumpent le prix des nouvelles recrues. Reste enfin la "diplomatie", basée sur les missions secondaires qu'il est possible d'accepter. En cas de réussite, notre cote de popularité monte chez les alliés concernés ; dans le cas contraire, cela a des conséquences d'ordre logistique surtout. La partie gestion est assez simple mais plutôt sympathique, jusqu’ici tout va bien.

Tout doucement... Les missions en elles-mêmes sont moins convaincantes. Impossible de les choisir déjà, leur déroulement est linéaire. On ne va pas refaire l'Histoire, d'un autre côté… Les cartes ne laissent pas beaucoup plus de liberté malheureusement : elles sont plutôt petites et comportent suffisamment d'obstacles pour nous contraindre à suivre un tracé particulier. Le pire, c'est que même en accélérant le temps au maximum (x2…) et en faisant courir ses troupes jusqu'à l'épuisement, le jeu reste incroyablement lent. On en vient donc à espérer tomber au plus vite dans une embuscade, une option intéressante de Crusaders. Le terrain a en effet une grande importance. Il y a par exemple des zones dégagées, du maquis, ou les bois qui protègent un peu des flèches, ralentissent les unités et permettent donc de les cacher pour obtenir un bonus quand elles surprennent des opposants. Les assaillants rushent alors automatiquement sur les premiers ennemis à leur portée, mais les combats sont d'ordinaire plus tactiques. Il est ainsi préférable d'optimiser le placement et la formation des escouades pour ne pas se faire massacrer, même si l'on peut souvent deviner l'issue des combats rien qu'en observant le rapport de force. L'animation est quant à elle assez lamen-table, ce qui est d'autant plus regrettable que le graphisme, inégal selon le niveau de zoom, est correct dans l'ensemble et plutôt mignon par moments. C'est d'ailleurs ainsi que l'on peut résumer Crusaders, inégal, avec du correct et du moins bon, préciserai-je pour ceux qui ne connaissaient pas le sens de ce mot.