Le Pentium 4 marque un tournant important dans la gamme Intel, car il inaugure une toute nouvelle architecture nommée NetBurst, succédant à l'architecture P6. Cette dernière mène la gamme depuis 1995 (date d'apparition du Pentium Pro). Le Pentium 4 a été introduit sur le marché en novembre 2000, et son accueil a été pour le moins mitigé, à cause notamment de performances jugées bien inférieures à ce que l'on pouvait en attendre.
Dans cet article, nous allons présenter l'architecture NetBurst, en la comparant notamment au noyau P6, et nous tâcherons de mettre en évidence les points forts et les points faibles du Pentium 4. Puis nous étudierons en détail les deux représentants de la famille Pentium 4 : le Willamette et le Northwood.

-= Présentation =-

Le Pentium 4 existe dans les versions suivantes :

• Le Willamette est la première version du Pentium 4 (P4W). Gravée en technologie 0,18µm, elle utilise l'architecture NetBurst, et dispose de 256Ko de cache L2. Elle est disponible à des fréquences allant de 1,3 à 2GHz, aux formats PGA socket 423 (423 broches) et µPGA socket 478 (478 broches).
  
  
• Le Xeon (nom de code Foster) est la version serveur du Willamette. Il partage les mêmes caractéristiques que le P4W, à la différence près du packaging qui est du type socket 603 (603 broches). Il supporte en outre le mode SMP.
  
  
• Le Northwood est la seconde version du Pentium 4 (P4N). Ses caractéristiques sont les mêmes que le P4W, si ce n'est qu'elle utilise une gravure en 0,13µm et possède 512Ko de cache L2. Elle n'est disponible qu'au format µPGA socket 478.
  
  
• Le Northwood Xeon (nom de code Prestonia) est la version serveur du P4N, en socket 603. Sa principale innovation réside dans l'utilisation de l'Hyper-Threading, une technologie permettant d'émuler deux processeurs avec un seul. Nous y reviendrons plus loin dans cet article.
  
  

Voici un tableau comparatif des différentes caractéristiques des Pentium 4 par rapport aux Pentium !!! Coppermine et Tualatin :