Comme j'en vois qui dorment dans le fond, il est temps de refaire un topo complet sur Nehalem, la prochaine architecture qui succédera à celle des Core 2 actuels. Oui, ce sont des processeurs. Ainsi donc, l'architecture Nehalem sera implémentée dans trois gammes de processeurs. Tout d'abord viendront les processeurs Desktop, connus sous le nom de code Bloomfield, puis les versions serveurs, avec Gainestown (DP) et Beckton (MP) pour les serveurs et enfin les déclinaisons mobiles sous l'avatar Clarksfield.

La famille Nehalem se distinguera principalement par l'intégration du contrôleur mémoire (DDR3-1333 sur 3 canaux maximum au lancement) ainsi qu'un nouveau bus d'interconnexion, baptisé QPI. Niveau architecture, Nehalem est un processeur nativement quadri-cœur (ce qui signifie que les versions à 8 cœurs seront constituées de deux dies dans le même packaging) dont les cœurs d'exécutions sont ceux du Core 2 en version boostée. Oui, j'en vois qui froncent les sourcils derrière leurs bureaux bleu et blanc, mais bon ben, c'est comme ça hein.

En vrac : Nehalem sera gravé en 45 nm, équipé de l'Hyper-Threading (8 CPU virtuels pour un quad-cœur donc), d'un cache L2 de 256 Ko et d'un L3 partagé de 8 Mo.

Bon OK, pour le moment, rien d'exclusif, mais nous avons obtenu quelques informations supplémentaires sur le lancement, prévu aux alentours de novembre de cette année. Une fois n'est pas coutume, Intel ne se contentera pas d'un seul modèle XE (Extreme Edition) pour inaugurer l'architecture Nehalem puisque trois processeurs sont prévus au lancement :

• Bloomfield XE 3.20 GHz - 4*256 Ko L2 - 8M L3 - 3*DDR3-1333 - QPI 6.4 GT/s - 130W - LGA1366
• Bloomfield 2.93 GHz - 4*256 Ko L2 - 8M L3 - 2*DDR3-1066 - QPI 4.8 GT/s - 130W - LGA1366
• Bloomfield 2.66 GHz - 4*256 Ko L2 - 8M L3 - 2*DDR3-1066 - QPI 4.8 GT/s - 130W - LGA1366

Seule la version Extreme disposera d'un contrôleur triple channel supportant la DDR3-1333 ainsi qu'un bus QPI à 6.4 GT/s. Les autres devront se contenter d'un Dual Channel classique. Niveau TDP, Intel annonce un bon gros 130 watts sur tous les modèles. En pratique, on devrait se situer entre 70W et 100W selon les versions. Tant qu’à faire, on va même vous donner les prix prévus pour ces modèles : 999, 749 et 499 dollars, respectivement pour les versions XE 3.20 GHz, 2.93 GHz et 2.66 GHz. Cher ? À vous de juger.

Dernier point à mentionner : l’overclocking. Et là, les nouvelles ne sont pas bonnes. Vu l’intégration du contrôleur mémoire intégré, du bus QPI et autre, les capacités d’overclocking seront très faibles. À grands coups d’azote liquide, les versions 3.2 GHz qui commencent à circuler dépassent à peine les 4 GHz, la faute aux multiples fréquences internes et au microcontrôleur chargé de la gestion de l’énergie. Pire, selon les confidences d’un ingénieur russe qui travaille justement sur ce point, Intel aurait dorénavant la possibilité technique de brider tout overclocking en limitant à 1 MHz l’écart entre FSB réel et FSB prévu. Le choix de l’activer ou pas revient maintenant au puissant service marketing. Aux dernières nouvelles, deux camps s’affrontent : ceux qui souhaitent ne permettre l’overclocking que sur le modèle XE en profitant de la faiblesse actuelle d’AMD, et ceux qui recommandent de ne pas activer cette "feature" tout de suite vu les faibles capacités d’overclocking en standard du Nehalem…

P.S. : J'ai eu beau menacer un membre du service marketing d’Intel avec une alim noname, pas moyen d’obtenir le nom commercial des Bloomfield, qui a été finalisé il y a quelques jours dans les hautes sphères d’Intel.