En février dernier, Electronic Arts la ramenait en présentant ses grosses sorties de l'année. Parmi elles, il était question d'une nouvelle production tirée du Seigneur des Anneaux de Tolkien. Aujourd'hui, grâce à un communiqué de presse plein de citations bienheureuses, on connaît les premiers éléments et le titre de ce projet : Lord of the Rings: Conquest.

Celui-ci découlera directement du boulot effectué par Pandemic sur Star Wars: Battlefront et proposera des affrontements avec 150 bonshommes à l'écran, issus "de l'ensemble de l'univers" dépeint par les romans, ou peu s'en faut. En solo, deux campagnes seront à mener, du côté des bons et du côté des vilains, et l'on pourra diriger Sauron en personne, le Balrog, Saruman, un Ent et quantité d'autres personnages, tous à débloquer en accomplissant certains objectifs. Côté multi, on nous promet des parties à 4 en coop et à 16 pour les autres modes, comme le mode Porteur de l'anneau où un Frodon solitaire doit échapper aux Nazguls le plus longtemps possible. Le tout dans des environnements et batailles tirés des films (le Gouffre de Helm), du roman (les mines de la Moria post-Guerre de l'Anneau) ou nés de l'imagination pétillante des développeurs (le combat pour le contrôle du Leader Price de la Comté).

Et ce sera tout pour le moment, il me reste simplement à vous dire que cela sort en fin d'année sur PC, Xbox 360, PS3 et DS et à vous communiquer les premières captures (d'autres sont visibles sur le site officiel). Bien, et Dragon Age sinon ? Il va bien ?

Vous avez profité des baisses de prix et des promos accompagnant la sortie de Grand Theft Auto IV pour acheter une Xbox 360 ? Hier encore je vous aurais dit que vous aviez bien fait. Mais si les dernières rumeurs concernant la console de Microsoft sont exactes... pas sûr.

La première voudrait que Microsoft ait ordonné à IBM et à la Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. de se magner de fabriquer le chipset Jasper pour sa console. Un chipset gravé en 65 nm qui, par rapport à l'actuel Falcon, est tout simplement plus silencieux (surtout comparé au décollage d'un DVD...) et surtout beaucoup plus aisé à refroidir. Arrivée de la bête à la fin de l'été, pile dans les temps quoi.

La seconde, beaucoup plus futile, indique que la semaine prochaine, Microsoft présentera à la presse un nouveau contrôleur, basé sur le principe de la Wiimote et spécialement développé pour Banjo Kazooie 3. Là aussi, rien de certain même si l'histoire court depuis des mois, peut-être qu'il faudra attendre l'E3 ou qu'il n'y aura rien du tout à se mettre sous le dentier.

Bon OK, vous avez bien fait. Pour l'instant.

C'est désormais certain, nous allons dans un futur proche pouvoir débattre de longues soirées durant pour savoir si la démarche du Spider Splicer crapahutant au plafond est bien conforme ou si le Big Daddy type Bouncer n'a pas perdu en vitesse en passant au grand écran. En effet, selon Variety, le film BioShock est en préparation et devrait taper dans la grosse production hollywoodienne, puisqu'il devrait s'agir de l'adaptation vidéoludique la plus coûteuse à ce jour.

Niveau factuel, voilà ce qu'on sait : un deal avec Universal, à la réalisation, Gore Verbinski (la trilogie Pirates des Caraïbes, la mouture américaine de Ring), au script, John Logan si tout va bien (Aviator) et à un poste indéterminé, Ken Levine, tête pensante du projet d'origine chez Irrational Games, qui a beaucoup échangé avec le réalisateur. Et voici ce que ce dernier a à nous dire : "Je crois que cette histoire d'utopie en déclin qui se dévoile adroitement aux joueurs a un fort potentiel cinématographique. De tous les jeux auxquels j'ai joués, c'est l'un de ceux qui ont la plus forte narration."

Évidemment, les fanatiques de Rapture préparent déjà leurs meilleurs Plasmids pour corriger le malotru Verbinski s'il amuse à pondre un navet du calibre de ses dernières œuvres. Si vous vous contrefichez de ce qui peut arriver à cette licence, ne vous réjouissez pas trop vite : il est fan de Portal et aimerait bien convaincre Valve de le laisser jouer avec sur grand écran.

Depuis que Valve a décidé de faire la gueule à la PS3 (d'ailleurs, Left 4 Dead n'y verra le jour que si quelqu'un d'autre s'occupe du portage), je me disais que le studio faisait partie de ces salopards qui lâchent des handicapés en fauteuil roulant sur une rampe de skate-park au lieu de les aider à monter les trottoirs.

Apparemment, je me trompais, puisque Valve s'apprête à tendre un bras secoureur à une autre caste de défavorisés : les joueurs sous Linux, le moteur Source étant en cours d'adaptation pour ce système. L'information vient du site Phoronix, lequel assure la tenir des créateurs de l'Orange Box en personne. En attendant une confirmation ou un démenti de Valve, cela signifierait que les zoophiles amateurs de pingouins pourraient voir débarquer de manière officielle des versions Linux de Team Fortress 2, Half-Life 2, Portal, Counter-Strike Source ou encore Left 4 Dead, voire des jeux utilisant Source comme la prochaine production d'Arkane (The Crossing).

Et qui dit jeux estampillés Valve dit aussi Steam, alors imaginez un peu les possibilités ! En cas de déception, les intéressés pourront toujours se rabattre sur Postal 3, qui est pour sa part assuré de voir le jour sous Linux. Ah bah oui, je suis désolé mais je n'ai que deux pieds et un lot de consolation n'est pas censé être d'une valeur équivalente.

À ma gauche, Real Time Worlds, studio à l'origine de Crackdown et actuellement en plein travail sur All Points Bulletin, un MMO dans la veine de Grand Theft Auto dont David Jones, chefaillon de l'équipe, est l'un des créateurs.

À ma droite, Rockstar, propriétaire de ladite franchise Grand Theft Auto, dont le quatrième épisode bénéficie d'un pendant multijoueur complet, s'est vendu à 3,6 millions d'exemplaires dès le premier jour de commercialisation et a généré 500 millions de dollars en une semaine. Une société dirigée par Sam Houser, qui a déclaré récemment qu'un MMO GTA était une idée sexy et réalisable.

Maintenant que les présentations sont faites, petit rappel : il y a quelque temps, Real Time Worlds a racheté les droits de son jeu auprès de l'éditeur coréen Webzen pour se donner "des options". Bon, eh bien figurez-vous que selon une source bien informée d'Eurogamer (avec un trench coat, des lunettes fumées et un journal troué), ces options sont au nombre de deux : soit les dév' gèrent tout eux-mêmes comme de vrais hommes y compris la distribution, soit ils tentent de revendre le jeu à Rockstar, pour en faire un Grand Theft Auto Online. Bien sûr, selon l'informateur, ils privilégieraient la seconde voie.

Pour l'instant, motus, bouche cousue et cul serré des deux côtés, mais si ça se passe de cette façon, moi je dis bien joué Real Time Worlds.

Mine de rien, cela va bientôt faire quatre ans qu'id Software a accouché du meilleur simulateur de lampe de poche qui soit avec Doom 3. Comme la concurrence ne se bouscule pas sur ce créneau, le studio de John Carmack aurait eu tort de ne pas capitaliser sur ce succès. Rusés comme des bonobos, ils viennent ainsi d'officialiser Doom 4.

Pour les détails en revanche, il faudra patienter, peut-être jusqu'à la Quake Con de cette année, puisque rien n'a été dévoilé. On peut quand même supposer, vu que c'est notre métier, que le moteur Tech 5 sera de la partie, que le jeu sortira aussi bien sur PC que sur Xbox 360 et PS3 (en accord avec cette actualité) et qu'avec un peu de chance, il sera moins dirigiste et répétitif que son prédécesseur.

Mais le plus simple pour en savoir plus, c'est encore d'être embauché par id Software, la société recrutant à plein régime : "Doom fait partie de l'ADN d'id Software et a besoin des plus grands talents et des esprits les plus brillants de l'industrie pour offrir à la Terre la prochaine itération de notre franchise phare". À vos risques et périls, donc.

Un fanatique religieux arrachant un cœur à mains nues ? Check. Un couple de tyrannosaures coupant une proie humaine en deux ? Check. Un requin qui niaque un capitaine dans une mare de sang ? Check. Steven Spielberg serein face aux jeux vidéo violents ? Problème.

"(...) Certains jeux sont d'une telle violence et si extraordinairement interactifs qu'ils me font peur. Je ne vais pas donner de noms... Mes enfants n'iront jamais prendre un DVD R-rated et le regarder. Mais il y a quelque chose de très attirant et de très différent au niveau du visuel sur la boîte de ce qui pourrait être un jeu pour adultes qui pourrait tenter mes enfants... Il y a des jeux qui sont tabous. Et je ne les aurai pas à la maison. Je ne veux pas que mes enfants disent "Pourquoi Papa joue à cela alors que nous on peut pas ?"

Eh bien, peut-être pour la même raison qu'ils n'ont pas le droit de trinquer à la Chartreuse ou de se faire une soirée chips-Pasolini ? Quand même, je pensais qu'un mec capable de conspirer contre Uwe Boll en ayant recours à de fausses identités aurait un peu plus de cojones que ça.

Quel est le point commun entre Archlord, D&D Online, Lord of the Rings Online et bientôt Jumpgate Evolution ? Ce sont tous des MMO, d'accord. L'autre point commun alors ? Ils sont édités par Codemasters. C'est pas grave, vous l'aurez la prochaine fois votre permis de lecteur.

En attendant de rempiler, prenez note que, bientôt, Codemasters va tenter de développer lui-même des jeux massivement multijoueurs, maintenant que ses employés estiment en avoir appris assez sur le domaine. Dans la bouche de David Solari, vice-président de Codemasters Online Gaming, ça nous donne : "Nous avons toujours eu un plan sur cinq ans et nous avons toujours su qu'arrivés à la moitié de ce plan, nous commencerions à développer nos propres jeux. Nous nous penchons sur le sujet et nous devons réfléchir prudemment au titre, à ce qui marchera dans le futur. Ce ne sont pas des questions auxquelles il est difficile de répondre et il est très facile d'échouer dans le marché des MMO, il faut donc prendre son temps, être prudent et raisonnable."

Le temps qu'ils trouvent une idée originale et qu'ils la mènent à terme, vu qu'ils sont partis pour avancer à reculons, on roulera tous en Segway.

Avec un peu de chance, si vous avez offert à tata Monique un joli brin de muguet la semaine passée, vous avez reçu un chèque "pour acheter des gâteries". De même, si vous êtes vieux, seuls et tristes, il doit bien vous rester un bout de salaire à dépenser. Dans les deux cas, vous serez sans doute ivres de joie en apprenant que le Blizzard Store a été refait à neuf.

Une casquette ou un tapis de souris de Blizzard, des bouquins à inscrire au panthéon de la fantasy et de la S.F., des cartes World of Warcraft, des figurines, des DVD de cinématiques, il y a vraiment de très très jolies choses à s'offrir, même des jeux dématérialisés.

En effet, le studio vient enfin de se décider à arrêter de jouers les dinosaures pour proposer ses productions en téléchargement payant. Pour l'instant, seuls Starcraft et Warcraft III sont disponibles, mais le reste du catalogue devrait suivre. On peut le dire, la révolution est en marche.

"Yo ho yo ho à moi la vie des pirates !
On rançonne, on pille, on ravage, on vole
Trinquons mes jolis Yo ho !"

Si vous ne connaissez pas ces paroles tirées d'un monument du septième art, vous feriez bien de les apprendre par cœur, histoire d'être en hacker, pardon en accord avec votre idéologie. Hum ? Vous êtes un joueur honnête, qui porte des pantalons en velours et des chemises bien repassées ? Ha c'est pas de chance, parce que ce n'est pas le problème d'Electronic Arts, voyez.

SecuROM, ça vous dit quelque chose ? Le système qui vous imposait, pour jouer à BioShock, de posséder une connexion Internet afin d'activer votre jeu. Bon eh ben il y aura la même chose sur la version PC de Mass Effect et sur celle de Spore, en pire et en moins pire. C'est-à-dire que, si un nombre illimité d'activations sera autorisé (en cas de désinstallations/réinstallations chroniques), il faudra reproduire l'opération tous les dix jours pour profiter du produit. Bien sûr, si à la date prévue, votre connexion fait des bulles, ceinture. Notez également, pour tempérer un peu le terme "illimité", que le jeu ne pourra pas être activé sur plus de trois machines différentes. En guise de compensation, le DVD ne sera pas requis pour lancer une partie.

Quant aux couacs qui avaient secoué la sortie de BioShock, Bioware assure pour sa part qu'ils n'auront pas lieu d'être, que tout a été bien préparé par EA : ça devrait rouler comme un tonneau clouté le long d'une pente et au pire, de dévoués techniciens se feront un plaisir d'essuyer vos insultes. Enfin, si vous craignez que les serveurs disparaissent un jour, retenez bien que, dans le cas de Mass Effect, "Bioware s'occupera du problème", s'il n'a pas fermé boutique d'ici là. Pour le jeu de Maxis par contre, silence radio.

Et si tout ceci n'est pas clair, une FAQ pour simplets est disponible sur cette page, où vous trouverez aussi les configurations requise et recommandée pour Mass Effect et... Chut. Vous entendez ? Le silence. Ah on la ramène moins côté pirates, hein ?!